There’s a lot to find fascinating about 1980’s real-life frenemy drama-turned-true crime horror saga of Betty Gore and Candace “Candy” Montgomery, a pair of suburban Texas church buddies whose bitterly messy love triangle with Betty’s husband ended in a Lizzie Borden-style massacre at Candy’s hands (though this beat out Lizzie’s crime by an additional 12 whacks). The grim saga’s themes of duplicity, cultural performance, domestic malaise, and faith-based marital obligation have made it compelling enough to warrant three screenplay retellings through the years in CBS’ Emmy-winning 1990 Barbara Hershey and Brian Dennehy-starring made-for-TV film “A Killing in a Small Town,” Hulu’s 2022 miniseries “Candy” starring Jessica Biel and Melanie Lynskey e a minissérie de Max 2023 “Love & Death”, com Elizabeth Olsen, Jesse Plemons e Lily Rabe.
Although the 1990 version renames its main characters and primarily focuses on the aftermath of the murder, both “Candy” and Max’s “Love and Death” follow the rise and fall of Texas church moms’ friendship, the corresponding rise and fall of a quid pro quo affair between Candy (Olsen) and beloved local schoolteacher Betty’s husband, Allan (Plemons), and the shocking trial that followed Betty’s (Rabe) death.
É provável que apenas o verdadeiro Candy Montgomery saiba a verdade completa sobre o que aconteceu no último dia de vida de Betty, embora a série Max apresente a versão dos eventos de Candy quando ela se prometeu inocente. De acordo com Montgomery, todo o seu cardio proibido foi um ato de legítima defesa depois que uma Betty, que usava machado, a confrontou sobre o relacionamento de Candy com o marido, um relacionamento que já havia há muito tempo. Montgomery afirmaria mais tarde que seu ato de violência maciça era uma resposta relacionada ao trauma na infância a ser calada por Betty, desencadeando sua extrema reação.
Apesar do violento assassinato de machado, Candy foi absolvido do assassinato de Betty
Como retratado em “Love & Death”, o verdadeiro Candy Montgomery foi julgado pelo assassinato de seu amigo ex-amigo. A idéia de uma dona de casa cotidiana que cometer um ato hediondo no coração da pequena cidade do Texas provou ser um choque para os subúrbios, com os espectadores enchendo o tribunal durante a duração do julgamento de oito dias e até alinhando-se na rua do lado de fora, esperando ouvir um veredicto culpado. Em vez disso, e certamente muito para o alívio de Montgomery, suas demandas por justiça seriam recebidas com uma absolvição pelo júri. Mas era o começo da década de 1980, uma época em que as pessoas ainda estavam tomando hipnose de regressão-a pseudociência que ajudaria a acender o crescente pânico satânico em um caso de quatro alarmes de histeria em massa que arruinaria muitas vidas-muito seriamente.
Durante o julgamento de Candy, a defesa apoiou a reivindicação de autodefesa de Montgomery com terapia com hipnose, destinada a provar que a dona de casa havia entrado em um estado dissociativo em um momento de luta ou fuga, durante o qual ela atingiu Betty de novo, não por raiva, mas por conta própria. O júri comprou toda a história, absolvendo Montgomery após apenas três curtas horas de deliberação. Os frequentadores de julgamento expressaram fortes reações à absolvição, principalmente devido ao testemunho da dona de casa do Mousy, revelando os detalhes da Tawdry de seu caso extraconjugal a vapor com Allan. Suas reações durante o julgamento foram estridentes, pontuando os procedimentos com gemidos, zombadores e xingamentos destinados a Montgomery. Quando o veredicto foi lido, um rugido audível de descrença eclodiu no tribunal.
Apesar do ódio público e até das ameaças de morte, Candy seguiu em frente com sua vida. Os Montgomerys acabaram se divorciando em 1986, com Candy, talvez ironicamente, passando a se tornar um trabalhador de saúde mental que trabalha com vítimas de abuso doméstico.